2 февраля 1905 года, в семье чиновника Трипольско-Витянского лесничества, проживающей в Киеве, родился четвертый ребенок. Новорожденного мальчика нарекли Сергеем – Сергей Михайлович Лифарь. Именно он, впоследствии, станет одной из самых ярких звезд мирового балета, признанным мастером классического танца и титулованным хореографом.

Обычная семья из Малороссии, как тогда именовали Украину, имела казацкие корни и нельзя сказать, что имела хоть какое-то отношение к такому искусству как балет. Но всего лишь один единственный раз стоило Сергею увидеть классический танец и все – он пропал. Уже в 17 лет юный танцор поступает в балетную школу Брониславы Нижинской, которая в то время находилась в Киеве.

Поначалу Сергей ничем не мог порадовать своего педагога, и Нижинская считала его «не подающим никаких надежд». Но просто фантастическая целеустремленность, любовь к балету, а также тяжелые и упорные тренировки не прошли даром. В 1923 году он и еще несколько учеников Нижинской отправляются в Париж – его ждет «Русский балет» Сергея Дягилева.

Однако это путешествие далось молодому Лифарю очень нелегко. В самый разгар Гражданской войны через границу пришлось перебираться нелегально и практически под пулями. По его словам, он был ранен, но смог добраться до Парижа без гроша в кармане, где встретился с Дягилевым и доказал, что достоин занять место в труппе «Русского балета». Впоследствии именно Лифарь станет тем, кто останется с Дягилевым до конца и будет ухаживать за умирающим антрепренером до самого последнего дня.

Тогда же Дягилев, имеющий просто феноменальный нюх на таланты, отправил молодого танцора учиться у знаменитого итальянского педагога Энрико Чекетти, который являлся учителем многих выдающихся балетных танцоров, в том числе и Анны Павловой. «Русский балет» нашел своего нового ведущего солиста.

Исполнение главных партий в балетах «Стальной скок», «Кошка», «Аполлон», «Блудный сын» и других принесли Лифарю широкую известность и признание его таланта танцора. Но ему хотелось большего. Он хотел танцевать сольные партии в собственных постановках.

1929 год стал для Лифаря решающим во многих моментах. У него на руках умер ближайший друг и наставник Сергей Дягилев и Лифарь решает продолжить его дело, став во главе балетной труппы Парижской оперы. Это было смелое и рискованное решение – французский балет того времени фактически пришлось подымать с колен, ведь балетные постановки тогда шли и воспринимались только лишь в виде дополнений после оперного спектакля. Мало кто верил, что эту ситуацию удастся изменить и публика пойдет на полноценный балетный спектакль.

Балетмейстер, хореограф и ведущий танцор – Лифарь удачно совместил все три важнейших должности в своей труппе. Его первой постановкой в 1929 году стала «Сказка про лису, петуха, кота да барана» на музыку Игоря Стравинского. Но по-настоящему его талант балетмейстера показал себя в балете «Икар», который появился на сцене в 1935 году.

Далее следуют такие его творения как «Миражи», «Федра», «Сюита в белом», «Ромео и Джульетта». Сочетая великолепную хореографию, отличный сюжет, классическую музыку, произведения Стравинского, Прокофьева и Равеля, оформление таких именитых художников как Пикассо, Бакст, Бенуа, Кокто, Шагал – постановки Лифаря являлись истинными шедеврами балетного искусства.

Во время Второй Мировой войны и оккупации Франции Серж Лифарь придерживался нейтралитета. Он не сотрудничал с фашистами, но откровенно мечтал, чтобы Советский Союз рухнул благодаря нацистам. Из-за этого ему пришлось скрываться от французского Сопротивления в Монако, но по окончании войны Лифарь был оправдан и смог вернуться в Париж.

Несмотря на эту «смутную» страницу своей жизни, он был очень дружен с великим французским политиком и президентом Шарлем де Голлем, а за свои выдающиеся достижения Серж Лифарь был удостоен звания кавалера ордена Почетного легиона. Помимо этого, он являлся членом Академии изящных искусств и членом Института Франции, ректором Университета танца, обладателем первого танцевального «Оскара» - Золотой балетной туфельки и автором десятков книг о балете.

Казалось бы, есть всемирное призвание, заслуги и награды во Франции… но великому танцору и балетмейстеру всегда не хватало одного – Родины. Он всю жизнь мечтал вернуться в Киев и в 1961 году ему даже удалось посетить свой родной город. «Даже прекрасный блестящий Париж не смог заставить меня, киевлянина, забыть мой широкий, величавый Днепр», — говорил он.

Последние годы жизни Серж Лифарь тяжело болел. 16 декабря 1986 года этого великого человека не стало. Скончавшись от рака в Лозанне, Швейцария, он был погребен на русском кладбище близ Парижа, а на его могиле выгравирована короткая надпись «Сергей Лифарь из Киева».